MELBOURNE, KalibrasiNews.com — Pembalap Mercedes, George Russell, membuka musim Formula 1 2026 dengan cara yang nyaris sempurna setelah memenangkan balapan pembuka di Albert Park pada F1 Australian Grand Prix.
Start dari posisi pole, Russell mampu mempertahankan keunggulan sejak awal hingga garis finis tanpa kesalahan berarti, sekaligus memberikan kemenangan penting bagi tim Mercedes-AMG Petronas Formula One Team.
Balapan pertama musim ini langsung menghadirkan drama sejak lampu start padam. Sejumlah pembalap terlibat duel ketat di lap-lap awal, sementara beberapa insiden kecil membuat posisi di papan tengah berubah cepat.
Russell tetap tenang memimpin rombongan, sementara tekanan datang dari duo Ferrari, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton, yang mencoba menempel ketat.
Di belakang mereka, situasi jauh lebih kacau. Banyak aksi saling menyalip terjadi terutama di sektor tengah lapangan.
Pembalap McLaren, Lando Norris, sempat mencoba merangsek naik, sementara juara dunia bertahan Max Verstappen harus memulai balapan dari posisi paling belakang setelah kecelakaan di sesi Q1 membuatnya gagal mencatatkan waktu kualifikasi.
Start chaos
Start Chaos Warnai Lap-Lap Awal
Ketika balapan dimulai, Russell langsung melesat bersih di depan, tetapi pertarungan sengit terjadi di belakangnya.
Leclerc berhasil mengamankan posisi kedua setelah duel ketat di tikungan pertama, sementara Hamilton menjaga posisi di sekitar tiga besar.
Beberapa pembalap muda juga tampil cukup agresif pada awal lomba. Rookie Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, mampu menjaga ritme dan bertahan di posisi podium sementara, menunjukkan potensi besar pada debut musim penuhnya di Formula 1.
Sementara itu, Verstappen langsung melakukan manuver agresif sejak lap pertama. Start dari P20 membuat pembalap Red Bull itu harus bekerja keras menyalip satu per satu mobil di depannya.
Dalam beberapa lap awal saja ia sudah naik beberapa posisi berkat kombinasi strategi dan keberanian saat pengereman.
Mobil Isack Hadjar mengalami problem.
Masalah Teknis Hentikan Hadjar
Drama lain terjadi di pertengahan lomba ketika pembalap Red Bull junior, Isack Hadjar, harus mengakhiri balapannya lebih cepat.
Mobilnya mengalami masalah teknis yang membuat asap keluar dari bagian belakang kendaraan.
Hadjar tidak sempat membawa mobil kembali ke pit, mobil sudah mati dariawal dan Hadjar terpaksa menghentikan mobilnya di luar lintasan demi keselamatan pembalap lain.
Insiden tersebut menambah daftar pembalap yang gagal menyelesaikan balapan pada seri pembuka musim ini.
Selain Hadjar, beberapa pembalap lain juga mengalami nasib kurang beruntung. Fernando Alonso, Valtteri Bottas, serta Oscar Piastri tercatat tidak mampu mencapai garis finis setelah mengalami berbagai masalah sepanjang balapan.
George Russell
Russell Konsisten Jaga Kendali Balapan
Di barisan depan, Russell tampil sangat konsisten sepanjang balapan. Ia mampu menjaga jarak aman dari kejaran Leclerc dan Antonelli, sekaligus memastikan strategi pit stop berjalan mulus tanpa kehilangan posisi.
Leclerc sempat mencoba menekan pada fase tengah lomba ketika selisih waktu mengecil setelah pit stop.
Namun Russell tetap mampu mengontrol tempo dan memanfaatkan performa stabil mobil Mercedes di sektor teknis Albert Park.
Antonelli sendiri tampil impresif dengan mempertahankan posisi tiga besar hingga akhir balapan.
Penampilannya menjadi salah satu sorotan utama akhir pekan ini, mengingat usianya yang masih sangat muda namun mampu bersaing dengan pembalap papan atas.
Norris dan Max Verstappen
Duel Sengit Norris vs Verstappen di Lap Akhir
Memasuki 10 lap terakhir, perhatian penonton tertuju pada pertarungan sengit antara Norris dan Verstappen untuk posisi lima besar.
Verstappen yang sudah berhasil merangsek dari belakang mencoba segala cara untuk melewati pembalap McLaren tersebut.
Beberapa kali Verstappen mencoba melakukan manuver di zona pengereman, terutama di tikungan cepat sektor kedua.
Namun Norris bertahan sangat solid dan tidak memberikan ruang bagi rivalnya untuk mengambil alih posisi.
Hingga lap terakhir, Verstappen tetap menempel ketat di belakang Norris, tetapi upayanya tidak membuahkan hasil.
Norris akhirnya mampu mempertahankan posisi kelima, sementara Verstappen harus puas finis tepat di belakangnya setelah perjuangan panjang dari posisi start paling belakang.
Di garis finis, Russell memastikan kemenangan pertamanya musim ini dengan performa yang sangat dominan.
Leclerc mengamankan posisi kedua, sementara Antonelli melengkapi podium pada balapan pembuka yang penuh drama ini. Hasil tersebut langsung menjadikan Russell sebagai pemimpin awal klasemen sementara Formula 1 2026.
(/net)